수중 관광은 여행객에게 바다를 개방하여 지구의 70%를 차지하는 해양 세계를 볼 수 있는 기회를 제공하고 있습니다. 경험이 풍부한 스쿠버 다이버임에도 불구하고 그레이트 배리어 리프의 헤론 아일랜드가 유명한 '보미'를 본 적이 없습니다. 몇 년 전, 이 덥수룩한 기둥 모양의 산호 더미 중 하나를 볼 수 있는 기회가 마침내 저를 그곳으로 데려갔습니다. 첫 번째 보미는 작은 수중 섬처럼 자체적으로 서식하는 미니어처 서식지인 장관이었을 뿐만 아니라 거대한 만타 레이가 날개 모양의 지느러미를 부드럽게 펄럭이며 그 위에서 수중 발레를 하는 모습으로 더욱 돋보였습니다. 거북이가 우연히 수영을 할 때 그레이트 배리어 리프는 저를 완전히 매료시켰습니다. 보트에 탄 다른 다이버들과 이야기를 나누던 중 우리 모두는 그레이트 배리어 리프에 매료되어 세계에서 가장 큰 산호초가 형성되고 다양한 생태 서식지와 해양 생물 종을 볼 수 있었습니다. 우리는 그레이트 배리어 리프의 신비로움에 매료되었을 뿐만 아니라 이 소중한 환경을 보존하는 것의 중요성을 이해하게 되었습니다.
수중 관광은 여행객들에게 바다를 개방하여 지구의 70%를 차지하는 해양 세계를 볼 수 있는 기회를 제공하고 있습니다.
2018년에 문을 연 세계 최초의 수중 호텔 콘래드 몰디브 랑갈리 섬, 2019년에 문을 연 세계 최대 규모의 노르웨이 수중 레스토랑 언더, 2019년 호주 휘트선데이 제도의 응가로 수중 조각 트레일과 같은 새로운 수중 미술관 트렌드는 모두 더 많은 사람들이 해양 현장과 접촉할 수 있도록 유도하고 있습니다. 하지만 수중 관광은 새로운 개념이 아닙니다. 자크 쿠스토는 1942년 범용 스쿠버 장비를 발명했으며, 전문 다이빙 강사 협회인 PADI는 1967년부터 전 세계적으로 2,700만 명의 다이버 자격증을 발급했습니다. 스쿠버노믹스에 따르면 전 세계에는 약 600만 명의 스쿠버 다이버가 활동하고 있으며, 침몰한 난파선을 다이빙하고 고래와 거북이와 함께 수영하며 수중 동굴을 탐험하는 수많은 스노클링 애호가들이 있습니다. 또한 해안 휴양지에서는 오랫동안 유리 바닥 보트를 타고 여행을 제공해 왔습니다. 그러나 최근에는 숙련된 다이버나 수영 선수가 아니거나 다이빙 자격증을 취득할 시간이나 수단이 없는 사람들에게 스쿠버와 같은 모험을 선사하는 사고의 변화가 일어나고 있습니다. 그레이트 배리어 리프의 그린 아일랜드의 씨워커와 같은 체험을 통해 사람들은 대형 유리 헬멧을 착용한 채 잠수할 수 있습니다. 보호복을 입은 '다이버'는 해저로 부드럽게 내려가 말 그대로 모래 위를 똑바로 걷고, 수중에서 정상적으로 숨을 쉴 수 있는 튜브로 연결됩니다. 그런 다음 하와이에서 모리셔스에 이르기까지 세계에서 가장 흥미로운 섬과 해안 지역의 암초를 따라 투어를 제공하는 잠수식 놀이기구도 있습니다. 이러한 놀이기구는 관광객 그룹을 위한 대형 잠수함부터 몰디브의 포시즌스 리조트에서 운항하는 딥플라이트와 같은 초호화 민간 잠수함에 이르기까지 다양합니다. 2인용 공간과 조종사가 탑승할 수 있는 이 환경 친화적이고 에어컨이 장착된 공예품은 개별 관람 돔이 있어 독점적인 업 앤 클로즈 경험을 할 수 있습니다. 많은 사람들이 스쿠버나 수영 경험이 필요 없고 배터리로 작동하며 소음이 적은 잠수정은 가능한 한 지속 가능한 경험이기 때문에 수중 탐험의 미래라고 생각하지만, 종종 높은 가격표를 달고 다니기도 합니다. 예를 들어 딥플라이트는 한 시간 동안 여행할 때 커플당 1,500달러로, 많은 일반 대중이 이 경험을 할 수 없는 수준입니다. 영국에 본사를 둔 관광학자이자 관광학 교사의 저자인 헤일리 스테인턴 박사는 "수중 관광은 심해 환상을 연상시키는 이미지를 불러일으키지만, 이러한 경험은 실제로는 거의 없습니다."라고 말합니다. "또한 매우 비쌉니다. 수중 관광 시장이 있다고 생각합니다. 부유층과 소수층으로 제한될 것이라고 생각합니다." 2019년 제1회 우주 및 수중 관광 유니버설 서밋을 개최한 레 로체스의 기관 개발 및 홍보 매니저 패트리샤 로딜스 마르티네즈는 이에 동의하지 않습니다. "시간이 지남에 따라 수요가 증가함에 따라 관련 비용도 감소하여 모두가 점점 더 쉽게 이용할 수 있게 될 것입니다. 이것이 바로 첫 번째 비행기, 크루즈, 호텔에서 일어난 일입니다." 잠수식 놀이기구가 주류가 되든 말든, 이 모든 혁신적인 수중 체험은 지구 온난화, 남획, 오염으로 인해 산호 표백과 같은 위협으로 어려움을 겪고 있는 바다를 돌보는 것의 필요성에 대해 새로운 청중을 교육한다는 중요한 부차적 이점을 가지고 있습니다.
코로나19 팬데믹과 전 세계가 봉쇄된 상황에서 나타난 환경 완화의 징후는 여행과 생활의 필요성을 적시에 다시 한 번 상기시켜 줍니다.
새로운 수중 프로젝트가 이 문제를 해결하기 위해 환경 보호론자 및 해양 생물학자들과 협력하여 해양과 서식지에 대한 위협에 대한 인식을 높여 여행 경험을 재미있을 뿐만 아니라 교육적으로 만들기 위해 노력하고 있습니다. 다이빙 센터는 다이빙 장소에 대한 위협을 강조하지만, 특히 그레이트 배리어 리프에 있는 연구 센터는 산호 표백, 플라스틱 폐기물 및 산호초 파괴의 영향과 같은 주제에 대한 연구를 선보이고 있습니다. 방문객들에게 즐거운 경험뿐만 아니라 중요한 지식도 빼앗길 것을 요청하고 있습니다. 워싱턴 주 해안의 해조류 종 지도 제작부터 그레이트 배리어 리프의 상어와 거북이 추적에 이르기까지 시민 과학 이니셔티브를 통해 여행자와 자원봉사자는 해양 환경과 잠재적인 관광 영향을 모니터링하고 연구에 중요한 데이터를 제공할 수 있습니다. 또한 수중 세계를 보호해야 하는 책임을 지역사회 전체에 전파할 수 있는 부수적인 이점도 있습니다. 또한 2010년 칸쿤 기후 서밋의 일환으로 문을 연 멕시코 칸쿤 수중 미술관과 같은 다른 수중 조각 공원의 성공을 바탕으로 수중 관광과 예술 관광을 결합하여 스쿠버 다이버나 해양 생물 애호가뿐만 아니라 해양에 대한 새로운 관심을 빼앗아갈 새로운 여행자를 유치하려는 움직임이 있습니다. 2019년에 개장한 그레이트 배리어 리프의 응가로 수중 조각 트레일은 스쿠버 다이빙 투어나 보트를 통해 탐험할 수 있는 대형 거북이, 지역 자이언트 라즈, 만타 레이 등 6개의 예술 작품을 선보이며, 물을 싫어하는 방문객이 보기에는 너무 깊이 잠겨 있지 않습니다. 이 트레일은 2017년 사이클론 데비 이후 산호초의 대부분이 파괴된 후 처음에 설치되었으며, 현재 진행 중인 산호초 복원 프로젝트의 일부일 뿐만 아니라 만타 레이 이동과 같은 주제를 통해 해양 보존에 대한 대화를 시작하는 것을 목표로 합니다. 퀸즐랜드 해안을 따라 조금 더 가면 타운빌 앞바다에 있는 또 다른 예술 프로젝트가 2020년에 시작될 예정입니다. 호주 최초의 수중 미술관인 MOAA는 스쿠버 다이버들만 이용할 수 있는 4개의 부지에 걸쳐 있으며, 그 중 한 곳만 스쿠버 다이버들이 이용할 수 있으며 영국 조각가 제이슨 드케어스 테일러의 설치물을 전시하고 있습니다. 이 명소는 예술 작품과 함께 제공되는 간판을 통해 산호초와 바다의 곤경에 대한 이야기를 들려줍니다. 한 가지 예로 존 브루어 리프에 위치한 산호 온실이 있습니다. MOAA 설치물 중 가장 큰 규모의 이 수중 건물은 20개의 이른바 '자유 수호자' 동상으로 가득 차 있으며, 과학자들이 산호를 키우고 실험실 환경에서 연구하는 모습을 묘사하고 있으며, 산호초 복원과 산호 번식에 대한 논의를 불러일으키고 있습니다. 이 명소는 현대적이거나 새로운 것일 필요도 없습니다. 튀르키예 카스에는 수많은 수중 고고학 유적지가 이 지역의 침몰 도시, 암포래 들판, 리치안 암석 무덤으로 관광객을 끌어들이고 있으며, 이스라엘 하이파 해안에서는 신석기 시대 마을이 가장 오래된 해안 방어벽으로 다이버들을 끌어들이고 있습니다. 바다 속에는 역사적, 자연적, 예술적 명소가 많기 때문에 환경 친화적이고 유익한 방식으로 안전하게 관리하는 것은 지방 정부와 관광 운영자의 몫입니다. 위험은 부지가 너무 매력적으로 변하고 인파가 자연 서식지를 파괴할 수 있다는 것입니다. 투어 보트, 산책로, 여행은 모니터링하고 엄격한 지침을 준수하도록 강요해야 합니다. 스쿠버 다이버들이 실수로 즐기게 된 바로 그 장소에 해를 끼칠 수 있다는 사실을 알고 있더라도 말입니다. 유네스코와 같은 그룹의 지속 가능한 관광 성장에 대한 연구에 따르면 해결책은 인프라 개발을 감독하고 시스템을 모니터링하며 엄격한 현지 법률을 제정하는 데 있습니다.
일부 프로젝트는 이미 시행 중이다
국제적으로 모니터링되고 있으며 지역 기업을 교육하고 참여시키기 위해 설계되었습니다. 예를 들어, 스쿠버 다이버와 스노클러의 교육을 통해 암초를 보호하기 위해 그린핀 이니셔티브는 2004년 설립 이후 11개국과 발리, 이집트와 같은 인기 수중 관광지에서 약 600개의 개별 해양 관광 회사가 채택한 지속 가능한 다이빙 및 스노클링 산업을 촉진하는 국제적으로 승인된 여러 가이드라인을 수집했습니다. 스테인턴 박사는 "긍정적인 영향을 미칠 수 있는 지속 가능한 방식으로 수중 관광을 발전시킬 수 있는 방법이 있습니다."라고 말했습니다. "예를 들어, 튀르키예 연안에서 물에 잠긴 항공기는 인공 산호초를 만들어 이 지역에 해양 생물을 장려했습니다." 수중 관광이 더욱 혁신적이고 인기가 높아짐에 따라 새로운 명소가 지속 가능하게 개발될 뿐만 아니라 여행객을 교육하고 암초와 해양 세계의 곤경에 대한 인식을 높일 수 있는 기회가 생겼습니다. 수중 관광이 잘 이루어지면 바다를 구하는 데 도움이 될 수 있습니다.